Dos iglesias fueron incendiadas y al menos 12 personas murieron en enfrentamientos entre cristianos coptos y musulmanes en El Cairo, este fin de semana. Batallas campales en las calles estallaron en el barrio pobre de Imbaba, en la parte occidental de la capital de Egipto, después de una manifestación que se tornó violenta por parte de los musulmanes salafistas a fuera de la Iglesia San Mena, la noche del sábado.

Los musulmanes estaban enojados por los rumores de que una mujer cristiana estaba siendo retenida contra su voluntad dentro de la iglesia, porque quería convertirse al islam y casarse con un hombre musulmán. Los cristianos niegan las acusaciones.

Los salafistas incendiaron el frente de la Iglesia mientras que los cristianos estaban todavía dentro del edificio y arrojaron bombas de gasolina en las casas y tiendas.

A medida que la violencia aumentaba, los cristianos y los musulmanes arrojaron piedras el uno al otro y se escucharon disparos. La cercana Iglesia de la Virgen María también fue incendiada.

La policía antimotines se movilizo para sofocar la violencia con gases lacrimógenos y disparos de advertencia al aire, pero algunos cristianos dicen que no hicieron lo suficiente para poner la situación bajo control.

Misak Gameel, un sacerdote de la Iglesia de San Menas, fue citado por el diario británico The Independent, diciendo que: "Las puertas del infierno no pudieron destruir esta iglesia. Culpamos al ejército y la policía. No se ocuparon de los salafistas y matones como era necesario."

Cristianos y musulmanes se enfrentaron de nuevo en el centro de El Cairo el domingo, lanzando piedras el uno al otro. Miles de jóvenes cristianos protestaron frente al edificio de la televisión estatal, donde exigieron la renuncia del alto jefe militar de Egipto, el mariscal Mohamed Hussein Tantawi.

Alrededor de 190 personas han sido detenidas hasta el momento mientras que los líderes militares de Egipto prometieron justicia. Existe mucha presión para que se restaure la paz rápidamente tras la preocupación por la seguridad generalizada luego de la revolución que derrocó al presidente Hosni Mubarak en 25 de enero.

El Primer ministro de Egipto, Essam Sharaf, canceló una gira por estados del Golfo Pérsico para hacer frente a la situación. En una reunión de gabinete, el gobierno tomó medidas para aumentar la seguridad alrededor de los sitios religiosos y endurecer las leyes relacionadas con los ataques contra lugares de culto.

También prometió una compensación económica para los familiares de los muertos y los heridos. Los detenidos serán juzgados en el fuero militar.

Fuente: Christian Post

Los cristianos egipcios han sido llamados a cooperar con los musulmanes para garantizar la igualdad de derechos para la minoría mientras la nación comienza su proceso para formar un nuevo gobierno.

Foto: Los egipcios celebran la noticia de la renuncia del presidente Hosni Mubarak, quien entregó el control del país a los militares, por la noche en la Plaza Tahrir en El Cairo, Egipto. Viernes 11 de febrero de 2011.A pesar de que la renuncia del presidente Hosni Mubarak, el viernes pasado, fuera la voluntad de la nación, el siguiente paso es el que realmente cuenta, insistió el jesuita Samir Khalil Samir, egipcio experto en Islam y asesor de la Iglesia Católica sobre las relaciones entre musulmanes y cristianos.

En una entrevista con la Agencia Católica de Noticias, señaló que una reforma constitucional era necesaria para "ayudar a la gente a vivir un poco más humanamente."

"Tal vez después de esto, después de haber pasado por un régimen autoritario, la gente realmente trate de hacer algo más democrático", dijo.

Una muestra de la solidaridad entre cristianos y musulmanes durante las recientes protestas demostró ser un signo de "esperanza de Egipto ", dijo Samir. "Los cristianos y los musulmanes estaban juntos. No teníamos ningún reclamo extrema al Islam."

Sin embargo, reconoció que siempre existirá un impulso por la islamización en Egipto, una nación predominantemente musulmana.

Alaa Setyan, abogado de derechos humanos con experiencia en la defensa de los miembros minoritarios en los casos de brutalidad policial, expresó su preocupación por los derechos de todos los ciudadanos, incluidos los cristianos.

"Temo por los derechos de todas las personas, como los Hermanos musulmanes y cristianos. Me temo que podrían ser tratados injustamente, creo que todos somos personas iguales y cada uno debe tener sus derechos, cualquiera que sea su forma de pensar, cualquiera que sea su religión", fue citado por la NPR.

Mientras los militares gobiernan el periodo de transición de Egipto, Samir afirmó que los cristianos deben estar "muy involucrados en la sociedad, en el mundo político, social y económico de la nación."

Señaló la igualdad en el mercado de trabajo, la capacidad de obtener permisos para construir iglesias y la libertad de los egipcios a convertirse al cristianismo sin la amenaza de daño como las principales áreas de preocupación para la comunidad cristiana.

"El punto principal es este: que todos estemos bajo la misma regla", dijo.

El Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas recibió el poder de Mubarak después de su partida y ya ha comenzado la disolución de las cámaras alta y baja del parlamento.

El órgano legislativo temporal ejecutará los asuntos del país hasta que un nuevo presidente sea elegido, y han prometido a los ciudadanos un referéndum sobre reformas constitucionales.

Fuente: Christian Post

El vicepresidente, Omar Suleimán, anuncia que el 'rais' deja el poder en manos del Ejército.- El anuncio desata la euforia entre los manifestantes que exigen su marcha desde hace 18 días.

La estructura de estado está cayendo como un dominó, las dimisiones se suceden en cadena, informa la Cadena Ser. Los funcionarios de Egipto aducen motivos de conciencia por no estar de acuerdo con la política de Mubarak de aferrarse al poder.

La revolución egipcia ha logrado su primer objetivo. El presidente, Hosni Mubarak, ha abandonado el cargo que ocupaba desde 1981. El vicepresidente del país, Omar Suleimán, ha anunciado que el rais deja el poder en manos del Ejército. El anuncio ha desatado la euforia en la plaza de la Liberación de El Cairo, donde centenares de miles de personas se reunían desde hace 18 días para pedir la caída del régimen que ha dirigido durante tres décadas el país más poblado del mundo árabe.

El clamor popular ha sido irremediablemente escuchado. La multitud congregada en el centro de El Cairo había decidido ignorar el llamamiento del Ejército, esta mañana, para que desistiera de la protesta. A cambio, decían, sus demandas serían atendidas. Los manifestantes, han redoblado entonces sus esfuerzos para que el dictador abandonara el poder. La plaza de la Liberación de la capital egipcia se había convertido en una olla a presión cargada de frustración popular porque ayer Mubarak negó las palabras que todos esperaban.

Primero han sido los rumores, confirmados horas después por un portavoz del partido oficial, de que el rais había abandonado la capital egipcia para poner rumbo junto a su familia hacia la localidad turística de Sharm el Sheij (este del país, junto al mar Rojo). El siguiente paso ha sido el anuncio de la televisión estatal, cuya sede ha sido rodeada por los manifestantes, de que iba a emitir un importante comunicado. Minutos después, tres helicópteros militares han llegado al palacio presidencial, igualmente cercado por la multitud. Y finalmente Suleimán ha pronunciado las palabras que los manifestantes querían oír.

"El presidente Mohamed Hosni Mubarak ha decidido renunciar a su cargo de presidente de la República y ha encargado al Consejo Supremo de las Fuerzas Armadas administrar los asuntos del país. Que Dios guíe nuestros pasos". Han sido todas las palabras del vicepresidente.

El mensaje -al fin un comunicado inequívoco- sitúa como actor clave en el proceso político que se abre al Ejército. Ha llegado horas después de un decepcionante comunicado de los militares. El Consejo Superior de las Fuerzas Armadas, presidido por el ministro de Defensa, Mohamed Husein Tantaui, exigía en torno al mediodía el fin de las protestas para recuperar la normalidad en el país. También se comprometía a levantar el estado de emergencia, una de las exigencias clave de la oposición, siempre y cuando los manifestantes regresasen a sus casas.

Tras comprobar que el Ejército continuaba en la calculada ambigüedad que ha mantenido en los 18 días de protestas, el imán de la mezquita de Tahrir ha aprovechado el sermón de la oración del viernes para reclamar a los manifestantes que se mantengan "firmes" y perseverantes en sus demandas. También les ha animado a "celebrar el triunfo de la dignidad". La plaza, abarrotada con centenares de miles de personas, ha prorrumpido en gritos de "fuera, fuera", el mensaje más repetido desde que se iniciaron las revueltas. Ríos de gente ocupaban no solo la plaza que ha servido de emblema a la protesta, sino todas las calles del centro de El Cairo. También las de otras localidades como Alejandría o Suez. Nada que no fuera la dimisión del rais les contentaría.

Fuente: El País

EL CAIRO (AP) - Las fuerzas armadas egipcias anunciaron el jueves por la televisión nacional que han intervenido para "salvaguardar el país" y aseguraron a los manifestantes que Hosni Mubarak satisfará sus reclamos, en la indicación más fuerte hasta ahora de que el presidente estaría a punto de renunciar.

La televisión estatal dijo que Mubarak hablaría al pueblo por la noche, otro indicio de que Mubarak perdió el poder. En Washington, el director de la CIA dijo que existía una "fuerte probabilidad" de que Mubarak renuncie el jueves.

El anuncio drástico demostró que las fuerzas armadas asumían el mando después de 17 días de protestas que empezaban a escapar a todo control.

La televisión transmitió escenas en las que el ministro de Defensa, mariscal Hussein Tantawi, presidía una reunión de oficiales de gesto adusto. Brillaban por su ausencia Mubarak, comandante en jefe y su vicepresidente Omar Suleiman, un ex general y jefe de espionaje designado tras el estallido de las protestas el 25 de enero. Esta podría ser una señal de que también Suleiman era desplazado del poder.

El general Hassan al-Roueini, comandante militar de la zona cairota, dijo a los miles de manifestantes en la Plaza Tahrir que todos sus reclamos "serán satisfechos hoy". Se alzaron manos con la "V" de la victoria, así como gritos de que "el pueblo quiere el fin del régimen" y "Allahu akbar" (Dios es grande), una exclamación de victoria usada por gente tanto religiosa como secular.

El consejo supremo de las fuerzas armadas se reunía en las próximas horas bajo la presidencia de Tantawi y su vocero leyó por televisión un comunicado para anunciar su "apoyo a los reclamos legítimos del pueblo".

Dijo que el consejo estaba en sesión permanente para estudiar "qué medidas y disposiciones se pueden tomar para salvaguardar la nación, sus logros y las ambiciones de su gran pueblo", insinuando posiblemente que el consejo está a cargo del país.

La declaración estaba rotulada "comunicado número uno", una expresión que indicaría un posible golpe militar.

Estos sucesos se produjeron tras el fracaso de los esfuerzos de Suleiman por contener la crisis. Estallaron huelgas obreras, revueltas de los empleados contra sus directores y marchas de obreros que se unieron a los manifestantes en la plaza Tahrir.

Fuente: MundoCristiano

Los enfrentamientos se intensificaban el jueves en la plaza central Tahrir, de El Cairo, donde se escucharon varios disparos mientras los manifestantes antigubernamentales desplazaban a los partidarios del régimen.

Los dos bandos se apedrearon mutuamente, pero los progubernamentales estaban cediendo terreno. Los manifestantes subieron a una carretera elevada desde donde sus rivales les habían arrojado una lluvia de piedras y bombas incendiarias durante la noche.

La situación se está volviendo muy grave para los cristianos y las iglesias, según el presidente de Open Doors (Puertas Abiertas) en Estados Unidos, Carl Moeller: "Los recursos financieros se están terminando", asegura.

"Las iglesias están experimentando fuertes dificultades porque no tienen acceso a sus trabajos, no hay dinero, la mayoría de los negocios se llevan a cabo en base al dinero en efectivo. Entonces, puesto que los cajeros automáticos están vacíos y los bancos están cerrados, esto se está volviendo muy difícil", agrega Moeller.

El funcionario pide a los cristianos que oren para que esta situación termine: "Mientras más tiempo dure la crisis, surgirán más tensiones y francamente esta es una mejor oportunidad para los grupos extremistas, durante el vacío de poder, para dar un paso adelante y otorgar a Egipto un gobierno más radical que el actual", lo cual, según Moeller, podría terminar con la libertad religiosa.

Fuente: CBN

Miles de manifestantes con piedras, vidrios y palos pusieron en fuga policías antimotines en la plaza central de El Cairo, y varios policías se despojaron de sus uniformes para unirse a las manifestaciones.

Un periodista de la Associated Press vio a los manifestantes aplaudir a los policías que se unieron a ellos e incluso alzarlos en andas, en una de las muchas escenas dramáticas que se registraron en todo Egipto el viernes.

Después de la fuga de la policía, los manifestantes pudieron ocupar la enorme Plaza Tahrir, de la que fueron excluidos durante la mayor parte del día por una fuerte presencia policial.

Partes de la sede del partido de gobierno en la capital estaban envueltas en llamas, encendidas aparentemente por manifestantes que exigen la renuncia de Mubarak.

Por otra parte, miles de manifestantes con piedras, vidrios y palos pusieron en fuga policías antimotines en la plaza central de El Cairo, y varios policías se despojaron de sus uniformes para unirse a las manifestaciones.

David Harder del ministerio SAT-7 declara: "Ha habido un creciente sentimiento de ira y resentimiento entre los que les ha sido negado su derecho al voto, políticamente, entre los cristianos otros grupos de minorías religiosas que se sienten oprimidos, ignorados y maltratados".

SAT-7 es un ministerio de televisión cristiana por satélite a Oriente Medio y Norte de África. La programación provee un foro para personas por medio de shows en los que los televidentes pueden interactuar con los presentadores en tiempo real a través de mensajes de texto o llamadas telefónicas.

Harder agrega: "Pueden hablar sobre estas cosas, pero, además, pueden hacerlo de una manera que ayude a dispersar algo de la ira y ayude a la gente a pensar en estos asuntos de manera racional. Esa es la clase de cosas que estamos haciendo en nuestra programación en vivo, permitimos que la gente responda a estos eventos".

El gobierno de Egipto ha inhabilitado las comunicaciones telefónicas y de Internet en el país.

Fuente: CBN

Mohamed Ahmed Hassanein, también conocido como Hammam el-Kamouny, fue condenado a muerte el domingo por un tribunal estatal de seguridad egipcio, por su participación en el asesinato en 2010 de cristianos coptos. Otros dos acusados de ayudar a Hassanein en los asesinatos esperan ser sentenciados el 20 de febrero.

La sentencia llega en medio de la ira generalizada entre los coptos, quienes sienten que el gobierno no está haciendo lo suficiente para protegerlos.

Gran parte del resentimiento se centra en el largo proceso para llevar al acusado a juicio. Durante un año, los procedimientos judiciales contra los tres hombres musulmanes fueron aplazados en numerosas ocasiones. La Comisión de los Estados Unidos sobre la Libertad Religiosa Internacional denunció los retrasos en el juicio y en la condena a los hombres.

Hace un año, mientras los cristianos coptos se preparaban para observar el día de Navidad, hombres armados viajando en un vehículo abrieron fuego en una zona comercial en la ciudad de Nagaa Hammadi y más tarde frente a la iglesia principal de la ciudad del sur de Egipto, cuando los fieles salían de la misa de medianoche. Los disparos del 6 de enero resultaron en la muerte de seis cristianos y un guardia de seguridad musulmán, que fue asignado para proteger la iglesia.

A principios de este mes, de la misma forma en que los coptos fueron sacudidos en Año Nuevo, una explosión fuera de la iglesia cristiana copta en Alejandría cobró la vida de 23 personas. Se sospecha que un atacante suicida estuvo detrás del ataque. El atentado fue condenado por líderes de todo el mundo, entre ellos el presidente Barack Obama.

También, más recientemente, un cristiano de 71 años de edad, fue baleado y asesinado la semana pasada mientras que su esposa y otros cuatro resultaron heridos después de que un policía fuera de servicio abriera fuego contra un tren con destino a El Cairo.

El tiroteo se produjo apenas unas horas después de que Egipto retirara a su embajador en el Vaticano y acusara a Benedicto XVI de "intromisión" en sus asuntos internos después de que pidió a Egipto, Irak y Nigeria hacer más para permitir que los cristianos practiquen su fe de manera segura.

El gobierno insistió en que el motivo del último pistolero no fue sectario y lo culpó a él en lugar de su inestabilidad mental.

Los ataques han amenazado con desestabilizar las relaciones históricamente pacíficas entre la mayoría de la población musulmana de Egipto y la minoría cristiana.

En respuesta al último tiroteo del martes en el tren, Christian Solidarity Worldwide llamó a Egipto para implementar más medidas para frenar la violencia sectaria y "luchar contra el extremismo y su corazón."

Los cristianos constituyen alrededor de ocho a 12 por ciento de la población de Egipto.

Fuente: Cristian Post