Un hombre de Phoenix se enfrenta a 60 días de cárcel, a pagar más de $12 mil en multas y tres años de libertad condicional por celebrar estudios bíblicos en su casa.

Además de la sentencia en su contra de dos meses de cárcel, Michael Salman ha sido condenado a pagar más de $12 mil en multas y tres años de libertad condicional, todo por utilizar su casa para acoger reuniones semanales sobre estudios bíblicos.

La oficina del fiscal de la ciudad de Phoenix dijo que él violó los códigos de construcción de la ciudad organizando una reunión regular en su casa.

La batalla entre la familia de Salman y la ciudad lleva unos cinco años. En el verano de 2009, cerca de una docena de policías, junto con inspectores de la ciudad, allanaron su vivienda.

Salman dicen que la ciudad está atacando su libertad religiosa. "Queremos representar no sólo nuestras creencias, sino a cada creyente en Phoenix que quiera realizar un estudio bíblico en su casa, que ellos pueden hacerlo sin temor de que la ciudad venga a decir: 'No, esto ya no es sólo su hogar. Esto se ha convertido en una iglesia”, expresa Suzanne Salman.

Salman asegura que han dado alojamiento semanal a algunos miembros de los estudios la bíblicos, como cualquier otro brinda hospedaje para sus juegos semanales de póquer.

Pero los tribunales de Arizona han fallado consistentemente en su contra. Declararon que él estaba convirtiendo su casa en una iglesia y dijo que la ciudad no violó sus derechos constitucionales a la libertad religiosa.

Fuente: Mundo cristiano

El presidente Barack Obama emitio una orden ejecutiva que autorizó las sanciones contra Al-Assad, otros seis altos funcionarios sirios, así como dos funcionarios iraníes por su papel en la violenta represión gubernamental contra los manifestantes civiles. Los dos funcionarios iraníes fueron sancionados por proveer apoyo material a la inteligencia siria utilizado contra los manifestantes.

Cristianos en Siria informaron su apoyo al asediado presidente Sirio, Bashar al-Assad, quien fue castigado con sanciones por parte del gobierno de EU el miércoles.

El Departamento de Estado dio a al-Assad el ultimátum de que debe llevar a una transición política o renunciar. A los líderes de Siria e Irán nombrados en la sanción les será bloqueado el acceso a sus propiedades en los Estados Unidos, y los ciudadanos de EU tienen prohibido participar con ellos en transacciones financieras.

Desde que las protestas de Siria comenzaron a mediados de marzo, hasta 850 personas han muerto y miles han sido detenidos, según las Naciones Unidas la semana pasada. Al igual que los manifestantes en otras partes del mundo árabe, los sirios están exigiendo reformas políticas y económicas y protestando contra la corrupción, la desigualdad económica, y el Estado totalitario.

Pero la comunidad cristiana del país, que representa menos el 10 por ciento de la población, informó su esperanza de que al-Assad se quede en el poder. Reuters informó que los cristianos sirios temen que un cambio político de lugar a que pierdan su libertad religiosa, al-Assad gobernó con mano de hierro, pero las minorías religiosas han sido capaces de practicar su fe.

"Definitivamente los cristianos en Siria apoyan a Bashar al-Assad. Tienen la esperanza de que esta tormenta no se extienda ", dijo Yohana Ibrahim, el arzobispo ortodoxo sirio de Alepo, a Reuters.

Los cristianos dijeron a la agencia de noticias que a pesar de que apoyan la reforma, no quieren un "cambio de régimen." Los cristianos temen que un cambio político podría permitir espacio para que grupos islamistas políticos tomen el poder y le quiten a las minorías la libertad religiosa que tienen bajo las reglas seculares de al-Assad.

Los cristianos iraquíes han sufrido una inmensa persecución de los extremistas islámicos después de la invasión liderada por Estados Unidos a Irak. Desde 2003, la población cristiana en Irak se ha reducido a casi la mitad de lo que era antes del cambio de régimen.

Y en Egipto, los cristianos coptos están siendo asesinados y las iglesias quemadas en la violencia sectaria después que el presidente Hosni Mubarak fuera expulsado a principios de este año.

"El cambio que se produjo en la mano del ejército norteamericano en Irak no protege a los cristianos y el cambio que viene de la gente en Egipto no podra proteger a los cristianos," dijo una fuente siria, que no fue identificada por razones de seguridad, de acuerdo a Reuters. "Las minorías están pagando el precio de estas revoluciones."

Fuente: Christian Post

{jcomments on}Las principales iglesias en casas no registradas están dando un paso muy atrevido. Los informes sugieren que 17 de las principales iglesias no registradas han hecho una petición al Parlamento Chino, urgiendo a la legislatura que proteja la libertad religiosa en el país, que es oficialmente ateo.

Todd Nettleton de Voice of the Martyrs (La Voz de los Mártires) señala que, aunque la libertad religiosa está bosquejada en la constitución de China, esa no es la realidad: "La realidad en el campo es que si no se pone bajo la autoridad del gobierno chino, y particularmente la administración estatal de asuntos religiosos, usted está sujeto a persecución. Usted está sujeto a ser arrestado. Usted está sujeto a que le cierren su iglesia".

A pesar de lo que ocurra, Nettleton asegura que la iglesia crecerá, y usted puede apoyar a los que ya están presos: "Tenemos un sitio Web llamado PrisonerAlert.com que permite a las personas escribir cartas a los cristianos chinos que están en prisión. El sitio incluso traduce las cartas al chino. Así que cuando usted las imprime con su impresora, el texto sale el chino. Usted puede poner la carta en un sobre y enviarla".

Fuente: Mundo Cristiano

En el país de Uzbekistán en Asia Central, las iglesias están creciendo, pero la presión del gobierno en su contra también está incrementando. Según nos informan nuestros compañeros de la Voz de los Mártires, Canadá, a pesar de todo, los cristianos Uzbekos siguen fuertes en su fe.

En el calor ardiente del desierto de Uzbekistán, algunos cristianos están quebrantando la ley. Su crimen… llevar a cabo una reunión religiosa sin que su iglesia tenga la autorización oficial.

Poco después de la disolución de la unión soviética en 1991, Uzbekistán volvió a reprimir a cualquier grupo considerado como una amenaza al poder absoluto del gobierno. Y como resultado, la persecución de cristianos evangélicos se intensificó.

Iván Bickkov, Pastor bautista comenta: “Durante los últimos años hemos tenido muchos problemas con la libertad religiosa en Uzbekistán. Cada vez más, el Gobierno trata de restringir a las iglesias cristianas y a los lideres cristianos, y cada año se vuelve más difícil”.

Bickkov, fue expulsado de Uzbekistán por realizar actividades cristianas con niños y por plantar iglesias. Le acusaron falsamente de ser terrorista y fue enviado a Rusia. En los últimos 8 años, solo 3 iglesias han recibido autorización en Uzbekistán.

Iglesias que violan la ley

“Treinta y ocho iglesias han perdido su licencia. Si no tienen licencia, no pueden orar, predicar, ni cantar himnos si hay más de tres personas reunidas, aunque sean familiares, padres e hijos. Todas las iglesias que no han sido autorizadas, quebrantan la ley”, agrega Bickkov.

Bickkov dice que en los últimos años la policía ha incursionado en las casas y las iglesias con más frecuencia y han decomisado literatura cristiana: “Si tienes más de una Biblia en tu casa, estás en serios problemas. Van a tu lugar de trabajo y piden a los jefes de tu oficina que no permitan tus actividades cristianas. Se está volviendo peor.”

Otro ejemplo es el de “Anwar”, (nombre ficticio). Este reconocido líder y pastor cristiano en Uzbekistán dice que hay varias razones para la opresión de los evangélicos por parte del gobierno.

"El gobierno piensa que los cristianos son gente relacionada con Occidente y por eso es que el gobierno persigue a los cristianos. Un oficial de la policía me dijo: ‘Ustedes los cristianos aquí en Uzbekistán son un grupo independiente, y no pueden ser controlados por el gobierno, por eso son un peligro.”

El pastor Anwar dice que otra razón para la opresión de los evangélicos es que comparten a cristo con los musulmanes, y para ellos, el no hacerlo sería desobediencia a Dios y un pecado. Casi el 98 por ciento de los uzbekos son musulmanes.

“El evangelio llegó a Uzbekistán después del colapso de la Unión Soviética. Ha habido una poderosa evangelización del país y muchas personas de trasfondo musulmán se han convertido. El gobierno teme que eso traiga un conflicto religioso”.

Pese a la opresión y las dificultades que sufren los seguidores de Cristo, la iglesia en Uzbekistán está creciendo. Los creyentes dicen que tienen mucho de qué gozarse. Valoran su relación con Dios y con los demás. Y continuarán difundiendo el mensaje del perdón, la esperanza y el amor de Dios.

Fuente: Mundo Cristiano

Los enfrentamientos se intensificaban el jueves en la plaza central Tahrir, de El Cairo, donde se escucharon varios disparos mientras los manifestantes antigubernamentales desplazaban a los partidarios del régimen.

Los dos bandos se apedrearon mutuamente, pero los progubernamentales estaban cediendo terreno. Los manifestantes subieron a una carretera elevada desde donde sus rivales les habían arrojado una lluvia de piedras y bombas incendiarias durante la noche.

La situación se está volviendo muy grave para los cristianos y las iglesias, según el presidente de Open Doors (Puertas Abiertas) en Estados Unidos, Carl Moeller: "Los recursos financieros se están terminando", asegura.

"Las iglesias están experimentando fuertes dificultades porque no tienen acceso a sus trabajos, no hay dinero, la mayoría de los negocios se llevan a cabo en base al dinero en efectivo. Entonces, puesto que los cajeros automáticos están vacíos y los bancos están cerrados, esto se está volviendo muy difícil", agrega Moeller.

El funcionario pide a los cristianos que oren para que esta situación termine: "Mientras más tiempo dure la crisis, surgirán más tensiones y francamente esta es una mejor oportunidad para los grupos extremistas, durante el vacío de poder, para dar un paso adelante y otorgar a Egipto un gobierno más radical que el actual", lo cual, según Moeller, podría terminar con la libertad religiosa.

Fuente: CBN

Una de las prioridades religiosas para China en 2011 será “guiar” a los millones de protestantes ‘clandestinos’ que hay en el país asiático para que rindan culto en “los lugares reconocidos por el Gobierno”.

La Administración Estatal de Asuntos Religiosos de China (SARA, siglas en inglés) informó en su página web (Sara.gov.cn) de que obligará a reunirse a los 23 millones de protestantes oficiales que tiene China en los lugares designados, ya que calcula que un 30 por ciento llevan a cabo reuniones clandestinas.

Sin embargo, grupos de derechos humanos y religiosos indican que el numero de seguidores de la iglesia Protestante en China alcanza en realidad los 60 millones, y calculan que la mitad de ellos se reúnen en las llamadas “La Iglesia en casas” para leer la Biblia fuera de la liturgia oficial.

Estas congregaciones están consideradas ilegales por el régimen comunista, por lo que éste persigue y reprime a quienes a ellas asisten, denuncian estos grupos.

El movimiento protestante ha avanzado rápidamente en China en los últimos años debido a su rápido sistema de conversión, a diferencia de la religión católica, y entre sus seguidores se encuentran muchos activistas y disidentes del régimen.

La agenda de la SARA no detalla los métodos que usará el gobierno para obligar a los protestantes a acudir a los lugares considerados legales.

Aunque la libertad religiosa está recogida en la Constitución de China, oficialmente un Estado aconfesional, el régimen comunista permite cinco cultos -Protestantismo, Catolicismo, Budismo, Islám y el único local, el Taoísmo- sólo en lugares oficiales controlados por el gobierno.

Fuente: Amén Amén